Très bon premier week-end à bord de la Chevron B16

Stéphane Romecki et Stéphane Raffin ont vécu un très bon premier week-end à bord de la Chevron B16 (ex propriété de Bobby Rahal) avec l'équipe Courage Classic.

Rappel technique :

  • moteur BMW 2.0L 225ch à 7750tr/m
  • 560kg
  • boîte manuelle 5 rapports
  • pneus slick interdits (rainurés comme à l'ancienne)

Les pilotes ont réellement découvert la voiture lors des séances d'essais du vendredi, sur une piste sèche.

"Il a fallut apprendre à utiliser tout son potentiel très rapidement, car nous nous partagions la séance avec Stéphane Raffin et elles ne duraient que 45min. La boîte de vitesse manuelle demande un temps d'adaptation, mais finalement cela devient vite naturel".

Les qualifications

La séance de qualification a été rendue difficile par un problème de freins. "Les freins semblent être efficaces, mais nous avons connu un problème lors de la séance de qualification qui nous a malheureusement ralenti. La qualif a aussi été perturbée par de la pluie au début, mais avec un changement de pilote au bon moment, nous avons quand même réussi à atteindre la 7e place."

La course

Samedi, la pluie n'a pas cessé de la journée, Romecki et Raffin devrons découvrir la B16 sous la pluie pour la première fois en course. "N'ayant jamais roulé sur piste détrempée avec la Chevron, nous avons du prendre des décisions importantes en ce qui concerne les réglages".

Après les 2 tours de mise en grille, Stéphane Romecki qui va prendre le départ constate que le problème de freins de la veille a été résolu. Les réglages semblent corrects, même s'il aurait fallut travailler encore dessus. Il ne faut pas oublier que tout le monde découvrait la voiture, que ce soit les pilotes ou l'équipe. "Une fois le départ donné, j'ai très vite compris la voiture, et trouvé un bon rythme. Dès mon premier passage devant la ligne, j'étais en 4e position. J'ai remarqué après un tour que mon essuie-glace avait disparu, il a donc fallut faire sans." commente Romecki.

Quelques minutes après, Romecki est en 3e position à la poursuite des 2 Porsche de tête, c'est alors que l'une d'elle explose son turbo et Stéphane s'est retrouvé dans un nuage de fumée au bout de la ligne droite des stands sans aucune visibilité. Heureusement tout le monde a été prudent et il n'y avait pas de voiture en travers de la piste. À la poursuite de la Porsche de tête, Stéphane Romecki réussi à revenir en enchaînant les meilleurs tours en course.

À moins de 2s de l'homme de tête, des coupures moteurs arrive en sortie de virage... Celles-ci vont s'amplifier et s'installer. Alors que la piste s'améliore, la pluie s'étant calmée, la voiture de tête va en profiter pour s'échapper. Handicapé maintenant par les coupures Romecki n'a pus qu'essayer de rester au maximum au contact. Après 1h de course, les premiers changements de pilotes ont lieu, mais en 1ere position et la pluie ayant repris en intensité, l'équipe décide de le laisser en piste un maximum de temps pour tenter de prendre de l'avance. Plus rapide en piste dans cette 2e partie de course, malgré les coupures moteur, Romecki parviens à avoir plus de 2 minutes d'avance sur le 2e à la fin de son relais.

Le changement de pilote

L'équipe procède au changement de pilote, et Stéphane Raffin s'élance vers ses premiers tours de piste sous la pluie. Il ressort avec quelques secondes d'avance, mais le pilote de la Porsche est déjà dans le rythme depuis plusieurs minutes, et connais les pièges de la piste. Raffin parviendra à tenir la tête, mais va finalement céder face aux attaques de la Porsche. Les conditions de course ont été très difficiles et ne vont pas lui faciliter la tâche, entre l'essuie glace absent, le cockpit bien trempé... Stéphane Raffin va tout de même réussir à prendre en main la Chevron B16 dans ces conditions extrêmes. En 2e position, il tiendra bon jusqu'au bout des 2h de course.

Les résultats

Ils finissent 1er Prototype, et 2e au général. "C'est un résultat génial pour notre première course, pour l'équipe et aussi pour les personnes qui sont venues nous soutenir à cette occasion"

C'est pour Stéphane Raffin, le premier podium depuis qu'il court en sport automobile et cela au Mans, au volant d'une voiture exceptionnelle, et aux côtés d'Yves Courage, incontournable dans le milieu de l'endurance. Stéphane Romecki signe quand à lui sa 9e victoire (43e podium) et est lui aussi monté pour la première fois sur le podium au Mans.

A3SR

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